António Gaio - "História do Cinema de Animação: contributos"

Na rubrica mensal, Autores Espinhenses, pretendemos dar a conhecer autores que nasceram, viveram ou ainda vivem em Espinho e que contribuíram para o desenvolvimento literário e cultural do concelho, a seleção referente ao mês de agosto incide sobre a obra "História do cinema português de animação: contributos" de António Gaio. 
"António Gaio nasceu em 1925, numa casa da Rua 2, no seio de uma família ligada à indústria de panificação. O ensino primário foi concluído no Colégio Pedro Nunes e o secundário no Colégio S. Luís, ambos em Espinho. O percurso escolar nessas instituições proporcionou-lhe o convívio com muitos jovens que mais tarde tiveram papel de destaque nos clubes desportivos do seu coração: a Associação Académica de Espinho o Sporting Clube de Espinho. O fascínio pelo desporto manteve-se incólume ao longo da sua vida, assim como o gosto pela cultura, pela imprensa escrita, pelo cinema e pelo associativismo, não esquecendo a banda desenhada, que tinha um lugar muito especial no seu rol de preferências. 
Logo a partir da década de 40 do século XX, António Ferreira Gaio desenvolveu intensa atividade na Associação Académica de Espinho, quer como atleta quer como dirigente. Na Académica, primeiro colaborou e depois assumiu a direção interina do boletim cultural  "Rumo”, um projeto de imprensa singular no panorama concelhio e regional. O "Rumo” fez jus ao pensamento que já defendia em 1948 sobre o papel a ser cometido a uma associação académica: "Uma associação académica que oriente a sua atividade de forma a mostrar presença e vitalidade dentro do Desporto, esquecendo a Cultura, trairia o seu nome, assim desprezando a finalidade que a distingue de outras agremiações. A experiência adquirida no "Rumo” associada ao gosto pessoal pela escrita e pela imprensa periódica permitiram-lhe abraçar outros projetos jornalísticos: a criação do jornal da empresa proprietária d’ "O Nosso Café”, em 1958; o "Vigor”, boletim mensal da fábrica "A Vigorosa”, lançado em Agosto de 1960; a edição do Boletim Informativo do Sporting Clube de Espinho, com direção do Arquiteto Jerónimo Reis, entre 1961 e 1965; a colaboração no jornal "Defesa de Espinho” e o trabalho na renovação dos seus conteúdos a partir de 1973; a fundação da Nascente – Cooperativa de Ação Cultural e do jornal "Maré Viva”, em 1976, do qual também foi diretor. 
Cinéfilo assumido, António Gaio esteve na génese do Cineclube de Espinho em 1955, ainda no âmbito da Secção Cultural da Associação Académica de Espinho, um projeto que teve no seu amigo Reinaldo Costa, arquiteto, o principal dinamizador. Esteve igualmente ligado à criação do Cineclube Nascente no pós-25 de abril de 1974 e, a partir de 1981, na organização do Cinanima, um dos mais importantes festivais de cinema de animação de mundo, do qual foi diretor durante mais de 30 anos. 
Fez parte da Comissão Administrativa da Câmara Municipal de Espinho até 1976, sendo eleito vereador no ano seguinte e, em 1980, membro da Assembleia Municipal. Pela dedicação à atividade cultural e ao associativismo espinhense, foi distinguido em 1996 com o título de Cidadão de Espinho e com a Medalha de Honra da Cidade. 
Em 1997, o então Presidente da República, Jorge Sampaio, agraciou-o com a Comenda da Ordem de Mérito. A homenagem de vida chegou em 2005 pelas mãos da Ministra da Cultura, Isabel Pires de Lima, em cerimónia pública realizada na Casa da Animação no Porto. António Ferreira Gaio morreu em Espinho, corria o ano de 2015, na cidade onde nascera há 90 anos”. 
Em termos bibliográficos deixou para a história uma obra de referência sobre a animação portuguesa publicada no contexto da Porto 2001, "História do Cinema Português de Animação – Contributos”. Segundo o cineasta Abi Feijó numa entrevista dada ao jornal Público "não se fazia nada que não passasse por ele”. "É ainda hoje o grande livro que temos sobre a história da animação portuguesa”.  

Bibliografia: 

- BOUÇON, Armando, COSTA, Luís – ”A Nascente de onde jorrou a diferença”. Coord. Mário Augusto. Espinho cultural: teatro, literatura e artes Cadernos de Espinho. [Espinho]: Ideias e Conteúdos-Produções em Comunicação. Vol. 8 (2021), pp. 
40 e 41 
- QUEIRÓS, Luís Miguel - Morreu António Gaio, director do Cinanima – Festival de Animação de Espinho [Em linha]. [Consult. 25 jul. 2022]. Disponível em https://pampatrimonioartesemuseus.wordpress.com/2015/08/22/morreu-antonio-gaio-director-do-cinanima-festival-de-animacao-de-espinho/